Herbe à chat : laquelle choisir et comment la cultiver ?
L’expression « herbe à chat » désigne souvent de jeunes pousses de céréales proposées au chat en pot. Elle est aussi employée, à tort ou par habitude, pour la cataire, qui provoque chez certains chats un comportement d’excitation passager. Ce ne sont pas les mêmes plantes ni les mêmes usages : avant d’acheter un sachet ou un pot, vérifiez ce qu’il contient réellement.
Herbe à chat à manger ou cataire : quelle différence ?
Les pousses vendues comme herbe à chat peuvent provenir d’avoine, d’orge ou de blé. Le chat en mâchonne parfois quelques brins. La cataire, ou Nepeta cataria, est une plante aromatique dont l’odeur attire certains chats ; tous n’y réagissent pas. Un emballage « herbe à chat » ne permet donc pas de déduire l’espèce végétale : lisez l’étiquette si vous cherchez une plante à cultiver ou un jouet odorant.
Cats Protection rappelle qu’il est acceptable de mettre de l’herbe à disposition d’un chat, mais que cela ne remplace pas une alimentation complète adaptée à un carnivore. La plante n’est pas un traitement contre les boules de poils ni un moyen fiable de résoudre des vomissements répétés.
Comment faire pousser une herbe à chat en pot ?
- Choisissez des graines destinées à cet usage, non traitées, et un petit contenant percé.
- Répartissez-les sur un terreau propre et légèrement humide ; recouvrez-les selon les instructions du sachet.
- Gardez le pot à la lumière, sans soleil brûlant, et humidifiez sans laisser d’eau stagnante.
- Proposez les pousses lorsque les brins sont assez développés pour résister au mâchonnement. Retirez le pot si le terreau moisit ou si les pousses jaunissent.
Un pot stable est préférable : certains chats tirent sur les brins avec force et renversent facilement un récipient léger. Si votre chat arrache la plante entière, placez le pot hors de portée lorsqu’il n’est pas surveillé et proposez de plus petites quantités.
Précautions pour un chat qui mange des plantes
N’utilisez pas une plante d’intérieur inconnue comme substitut. Certaines espèces ornementales sont toxiques pour les chats, et un pot récemment traité peut contenir des résidus indésirables. Évitez les engrais et pesticides sur les pousses proposées à l’animal ; nettoyez ou remplacez le contenant si le substrat se dégrade.
Si le chat vomit souvent, cesse de manger, paraît abattu ou ingère de grandes quantités de plante, demandez conseil à un vétérinaire. L’herbe à chat peut être un enrichissement, pas une explication automatique à des symptômes digestifs. Pour un chat qui n’y touche jamais, inutile d’insister : eau, alimentation adaptée, jeu et environnement stimulant comptent davantage que ce pot particulier.
